Mine Faro : Historique
Al Kulan au ruisseau Vangorda, en 1953.
Photo : E.E. Chilsholm
En 1953, avec l’aide de Jack Ladue, Robert Etzel, Joe Etzel, Art John et Jack Sterriah, prospecteurs de la nation Kaska, Al Kulan découvre le gisement de plomb et de zinc du ruisseau Vangorda, à 48 km en aval de la collectivité de Ross River. À l’époque, le gisement est jugé trop petit et trop éloigné pour être exploité, mais cette première découverte mène, quelque dix années plus tard, à celle du gisement de minerai Faro.
Dans le secteur de Faro, le guide du prospecteur Kulan est un habitant du coin, Joe Ladue, trappeur autochtone. Aujourd’hui, Jim, fils de Joe, demeure un visage familier à Faro et dans la collectivité voisine de Ross River. En 1960, Kulan et Aaro Aho créent l’entreprise Dynasty Explorations pour exploiter les concessions que Kulan a jalonnées. Lorsqu’ils commencent à explorer le secteur en profondeur, ils se rendent compte qu’ils sont tombés sur un gisement de plomb (galène) et de zinc de classe mondiale.
Anvil Range Mining Corporation a été le dernier exploitant du site.
En 1965, une centaine d’hommes et plus travaillent dans le secteur, et Dynasty fait construire une piste d’atterrissage sur le site des concessions. Plus tard, Dynasty s’associa à Cypress Mining de Los Angeles (Californie) pour créer Cyprus Anvil Mining Corporation. La mine ouvre officiellement en 1969, et Cyprus Anvil devient rapidement le plus gros employeur du secteur privé dans le territoire. La mine représente aussi largement plus du tiers de l’économie du Yukon et, au milieu des années 1970, elle est la plus importante mine de plomb-zinc au Canada. Pendant une brève période, elle est même la plus importante mine à ciel ouvert de plomb-zinc du monde!
Tout le minerai du site était traité à l’usine Faro.
En 1988, une seconde zone minière, celle du plateau Vangorda, est mise en valeur. Les gisements Vangorda et Grum sont mis en production en 1990, et le minerai est transporté dans la zone de la mine Faro pour y être traité. L’exploitation se poursuit par intermittence jusqu’en 1998, quand le dernier exploitant, Anvil Range Mining Corporation, se place sous la protection de la Loi sur les arrangements avec les créanciers des compagnies et qu’il est mis sous séquestre.